Cubos de Chá Funcional – A forma mais bonita e prática de cuidar

Cubos de infusão: seis combinações para ter bebidas aromáticas à mão

Há dias em que até preparar uma bebida fica para depois. A chaleira chega a ferver, mas entretanto alguém chama, o telefone toca e a chávena continua vazia na bancada. Ter algumas preparações adiantadas pode facilitar estes pequenos gestos, sobretudo quando se encaixam no trabalho que já estamos a fazer na cozinha.

Congelar infusões em cuvetes é uma dessas soluções. Preparamos uma quantidade maior, dividimos em cubos e usamos conforme apetece: para dar sabor à água, refrescar uma infusão sem a diluir tanto ou preparar uma bebida morna.

As combinações abaixo usam fruta, especiarias e ervas aromáticas pelo sabor que acrescentam. São bebidas para variar e apreciar, sem promessas de desintoxicar o organismo, prevenir constipações ou compensar refeições mais abundantes. A utilidade está em deixar uma preparação pronta e tornar mais fácil beber algo de que gostamos.

Antes de começar

Com 750 ml de água, estas receitas produzem uma infusão de intensidade habitual, cujo sabor fica mais suave quando acrescentamos água. Para obter uma base mais intensa, use menos água e ajuste depois de provar, sem aumentar indiscriminadamente a quantidade de plantas ou prolongar demasiado a infusão.

O rendimento depende da evaporação e do tamanho das cuvetes. Se cada cavidade levar cerca de 25 a 30 ml, obterá aproximadamente 20 a 30 cubos por receita.

Lave a fruta e as ervas aromáticas. Nos citrinos, use apenas a parte colorida da casca, cortada finamente, para evitar o amargor da parte branca. Escolha hibisco próprio para consumo alimentar.

1. Limão e gengibre

Uma combinação cítrica, com o picante do gengibre, para quem gosta de sabores mais vivos.

Ingredientes

• 750 ml de água
• 1 limão, a casca e o sumo
• 5 cm de gengibre fresco, cortado em fatias finas
• Mel a gosto, opcional
• ¼ de colher de chá de curcuma em pó, opcional

Preparação

1. Coloque a água, o gengibre e a casca de limão num tacho.
2. Deixe levantar fervura, reduza o lume e cozinhe suavemente durante 10 a 15 minutos.
3. Retire do lume e junte a curcuma, se usar.
4. Coe, deixe amornar e acrescente o sumo de limão.
5. Prove antes de adicionar mel e siga as indicações de arrefecimento e congelação abaixo.

Se preferir uma bebida menos picante, comece com metade do gengibre. A curcuma pode depositar-se no fundo; mexa antes de distribuir pelas cuvetes.

2. Laranja, canela e cravinho

A casca de laranja e as especiarias dão uma bebida aromática, que também sabe bem servida morna.

Ingredientes

• 750 ml de água
• 1 laranja, a casca e o sumo
• 1 pau de canela
• 2 cravinhos
• Açúcar a gosto, opcional

Preparação

1. Coloque a água, a casca de laranja, a canela e os cravinhos num tacho.
2. Deixe ferver suavemente durante 10 minutos.
3. Retire do lume e coe.
4. Deixe amornar, acrescente o sumo de laranja e prove antes de adoçar.
5. Arrefeça e distribua pelas cuvetes.

O cravinho tem um sabor intenso. Na primeira preparação, pode usar apenas um e perceber se prefere aumentar na próxima vez.

3. Chá verde, limão e alecrim

Nesta combinação, vale a pena respeitar o tempo de infusão do chá verde: deixá-lo demasiado tempo na água pode tornar a bebida amarga.

Ingredientes

• 750 ml de água
• 1 saqueta de chá verde, ou a quantidade indicada na embalagem para este volume de água
• ½ a 1 limão, a casca e o sumo, a gosto
• 1 pequeno raminho de alecrim fresco
• Mel a gosto, opcional

Preparação

1. Aqueça a água à temperatura indicada na embalagem do chá, habitualmente perto dos 80 °C.
2. Junte o chá verde, a casca de limão e o alecrim.
3. Deixe em infusão durante o tempo recomendado pelo fabricante, geralmente 2 a 3 minutos.
4. Retire a saqueta, o alecrim e a casca.
5. Deixe amornar e acrescente o sumo de limão aos poucos, provando.
6. Adoce apenas se desejar, arrefeça e congele.

O chá verde contém cafeína, que continua presente depois de congelado. Tenha isso em conta ao escolher a quantidade e a hora a que o bebe, sobretudo se costuma interferir com o seu sono.

4. Frutos vermelhos e hibisco

O hibisco dá cor e acidez; a fruta permite variar o sabor conforme o que houver em casa. É uma combinação particularmente agradável em bebidas frias.

Ingredientes

• 750 ml de água
• 1 chávena de frutos vermelhos, frescos ou congelados
• 1 colher de sopa de hibisco seco, próprio para infusão
• Mel ou açúcar a gosto, opcional

Preparação

1. Coloque a água e os frutos vermelhos num tacho.
2. Deixe levantar fervura e cozinhe suavemente durante 10 minutos. Se usar fruta congelada, respeite também as instruções de preparação da embalagem.
3. Desligue o lume, junte o hibisco e deixe em infusão durante cerca de 5 minutos.
4. Coe por um passador de rede fina, pressionando ligeiramente a fruta.
5. Prove, adoce se necessário e deixe arrefecer antes de congelar.

Se o resultado ficar demasiado ácido para o seu gosto, use menos hibisco na preparação seguinte.

5. Maçã, gengibre e canela

É uma boa forma de aproveitar uma maçã que começa a perder firmeza, desde que continue em boas condições. A doçura varia com a variedade e a maturação da fruta.

Ingredientes

• 750 ml de água
• 1 maçã com casca, sem caroço e cortada em pedaços
• 2 a 5 cm de gengibre fresco, em fatias
• 1 pau de canela
• Mel a gosto, opcional

Preparação

1. Coloque a água, a maçã, o gengibre e a canela num tacho.
2. Deixe levantar fervura, reduza o lume e cozinhe durante cerca de 15 minutos.
3. Coe e prove depois de amornar.
4. Acrescente mel apenas se desejar.
5. Arrefeça e congele em porções.

Pode aproveitar a maçã cozida para juntar a papas de aveia, retirando primeiro a canela e as fatias de gengibre.

6. Limão e hortelã

A hortelã entra depois de desligar o lume, para uma infusão breve. O resultado é uma bebida fresca no aroma, que pode servir fria ou morna.

Ingredientes

• 750 ml de água
• 1 limão, a casca e o sumo
• 1 mão-cheia pequena de folhas de hortelã
• Mel a gosto, opcional

Preparação

1. Aqueça a água com a casca de limão e deixe ferver suavemente durante 5 minutos.
2. Retire do lume, junte a hortelã e tape.
3. Deixe em infusão durante cerca de 5 minutos e coe.
4. Quando estiver morna, acrescente o sumo de limão aos poucos.
5. Prove antes de adoçar, arrefeça e congele.

Como arrefecer e congelar

Depois de coar, passe a bebida para um recipiente limpo e resistente ao calor. Para acelerar o arrefecimento, coloque-o num banho de água fria, sem deixar entrar água na preparação.

Distribua a infusão já arrefecida por cuvetes limpas, deixando alguma margem para a expansão do líquido. Não deixe a preparação esquecida na bancada durante várias horas.

Congele e, quando os cubos estiverem firmes, transfira-os para uma caixa ou saco próprio para congelação, bem fechado. Identifique o sabor e a data. Para preservar melhor os aromas, procure utilizá-los no prazo de 1 a 2 meses.

As cuvetes tapadas ajudam a proteger as infusões dos odores do congelador. Folhas e cascas decorativas são dispensáveis: uma preparação bem coada é mais fácil de usar e de beber.

Como usar os cubos

A quantidade depende do tamanho dos cubos e da intensidade da infusão. Um ou dois cubos numa chávena cheia de água darão apenas um sabor ligeiro, sobretudo nas receitas preparadas com 750 ml de água.

• Para água aromatizada: comece com dois cubos num copo pequeno e ajuste ao seu gosto.
• Para uma bebida morna: coloque vários cubos numa chávena resistente ao calor e acrescente água quente aos poucos. Mexa e confirme a temperatura antes de beber.
• Para refrescar uma infusão: use cubos do mesmo sabor em vez de gelo simples.
• Para experimentar misturas: combine pequenas quantidades, como maçã com laranja ou frutos vermelhos com limão.

Também pode descongelar uma porção no frigorífico e bebê-la sem acrescentar água.

Algumas escolhas que vale a pena ter presentes

O mel e o açúcar mascavado acrescentam açúcar à bebida. São opcionais e podem ser usados pelo sabor, sem precisar de os apresentar como ingredientes terapêuticos. Preparações com mel não devem ser dadas a bebés com menos de 12 meses.

As plantas também merecem contexto. Na gravidez, durante a amamentação ou quando existe medicação habitual, confirme com um profissional de saúde quais as infusões adequadas antes de usar misturas concentradas com regularidade. Estas receitas não foram formuladas como tratamentos nem como preparações para bebés.

Comece por um sabor que já aprecia

Não precisa de preparar as seis receitas de uma vez. Escolha uma combinação, faça uma cuvete e experimente durante a semana. Perceba se gosta mais dela quente ou fria e quantos cubos fazem sentido no seu copo.

Se a preparação lhe facilitar o dia, repita. É dessa utilidade concreta que nasce uma rotina que vale a pena manter: algo de que gosta, pronto a usar, sem acrescentar mais uma obrigação à cozinha.

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